一項最新發布的小型研究發現,專為柏金遜症患者而設計為期6個月的高強度運動,有機會逆轉病情屬早期及輕度的患者腦部中,製造多巴胺的神經細胞的衰退情況。

 

負責研究的學者指出,此研究突顯把運動納入患者治療計劃的重要性,將來亦需要其他研究去釐清運動保護患者腦細胞的機制。

 

過往不少研究發現運動與改善柏金遜症病徵有關聯,但尚未有研究探討運動能不能改變柏金遜患者腦部的病變。

 

美國耶魯大學這項涉及10名病情屬早期及輕度患者的運動研究中,受試者需要接受為期6個月專為柏金遜症患者設計的高強度運動。該項名為Beat Parkinson’s Today的運動,總共72堂,每次1小時,目的在於改善柏金遜症患者心肺功能、肌肉力量、耐力、步幅及平行,以至柔韌性等。

 

受試者參加研究前,需要「試堂」5至6堂,為期2星期,以證明能負荷課堂的運動量,並承諾會持續參與。全部受試者均在4年內新確診,亦沒有其他腦神經疾病、抑鬱症、焦慮症、酗酒或藥物濫用,以至認知障礙症等疾病。當中1人並沒有服用任何柏金遜症藥物,6人服用左旋多巴。

 

新確診4年內的患者,大致而言,腦部產生多巴胺的腦神經細胞並沒有完全喪失。缺乏多巴胺,患者會出現運動徵狀,例如靜止時震顫或行動遲緩。

 

所有受試者在運動班上的心跳率,均達至他們最高心跳率的70%,並能在85%的課堂上保持此心跳率,意味住這批受試者的運動量,在大部分課堂上,超越中等強度。研究人員指出,他們上課動機極強,亦對運動班表示滿意。

 

受試者在6個月的運動班前及後,接受磁力共振及正電子掃描,分別量度「多巴胺轉運蛋白」(或譯「多巴胺轉運體」,dopamine transporter)的可用度,以及「神經黑色素」(neuromelanin)的水平。一般而言,它們會隨患者的病發時間而減少。是次研究卻發現,這批做過高強度運動的受試者,大部分上述兩項指標均顯著增加,表明高強度運動不單減慢腦神經退化的過程,還有助產生及分泌多巴胺的系統變得「健康」。

 

研究人員表示,此研究屬「概念驗證」研究(Proof-of-concept study),為驗證某一個想法而作的短期研究,看看該想法是否可行,長遠而言,需要留待其他研究人員進一步探討。

 

此次研究之中,耶魯大學的研究人員亦在研究報告中提出它的兩項缺點,包括沒有對照組,而且研究的規模小,只有10人。香港柏金遜症基金委員會委員兼腦神經科專科醫生歐陽敏亦表示,此研究為期只有6個月,相對一個病程長達十數年以上的慢性病而言,實在比較短,所以不知道研究結果是否有實質的意義。總括而言,這個發現雖然令人鼓舞,但亦需要一個較長而且有規模的研究去印證以上發現的可靠性。

 

上述研究於今年(2024年)2月刊登於《自然》轄下的《柏金遜症》醫學期刊(npj Parkinson’s Disease)。

 

編譯:特約醫療記者姜素婷

 

資料來源:

耶魯大學醫學院新聞稿

https://medicine.yale.edu/news-article/high-intensity-exercise-can-reverse-neurodegeneration-in-parkinsons-disease/

 

《自然》轄下的《柏金遜症》醫學期刊

https://www.nature.com/articles/s41531-024-00641-1

 

 

 

 

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